Trong khi Tháng Hai là Tháng Lịch sử của Người da đen, lịch sử của người da đen định hình từng ngày trong cuộc sống của chúng ta ở bang Washington. Ví dụ: bạn có biết rằng Đảng Báo đen (BPP) đã thành lập các phòng khám chăm sóc sức khỏe cộng đồng miễn phí trên khắp nước Mỹ — kể cả ở Washington?
Black Panthers nhận ra rằng người Mỹ gốc Phi đang phải chịu đựng trên nhiều mặt, bao gồm đói, nghèo, bạo lực của cảnh sát, phân chia lại và không được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc y tế. Vì vậy, họ bắt đầu “các dự án sinh tồn” để cung cấp những nguồn lực còn thiếu này cho các cộng đồng trên khắp đất nước, bao gồm cả các phòng khám miễn phí. Trong số 13 phòng khám miễn phí do BPP thành lập ban đầu, chỉ có một phòng khám vẫn đang hoạt động: Trung tâm Y tế Gia đình Carolyn Downs ở Seattle.
Carolyn Downs gia nhập Đảng Báo đen vào khoảng năm 1972, ở tuổi 19. Cô dồn hết tâm huyết cho công việc. Cô nấu bữa sáng và bữa tối cộng đồng miễn phí, lái xe buýt đến thăm nhà tù và làm việc tại Phòng khám Y tế Miễn phí Sydney Miller của Seattle BPP để cung cấp dịch vụ xét nghiệm bệnh thiếu máu hồng cầu hình liềm cũng như chăm sóc các bà mẹ và trẻ sơ sinh mới sinh.
Phòng khám Sydney Miller hoạt động trong tình trạng eo hẹp. Họ có bác sĩ tình nguyện bán thời gian và cơ sở vật chất không đầy đủ. BPP muốn cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế toàn diện cho cộng đồng người da đen ở Seattle, nhưng họ không có đủ nguồn lực. Seattle Black Panthers tạm thời đóng cửa phòng khám của họ, dự định mở một phòng khám được tài trợ đủ để đáp ứng nhu cầu của cộng đồng. Để biến phòng khám mới thành hiện thực, Elmer Dixon, người đồng sáng lập Seattle BPP, đã nhờ đến sự giúp đỡ của Carolyn Downs.
Với kỹ năng tổ chức của mình, Carolyn đã có thể ghi lại những gì BPP đã biết: Không có đủ bác sĩ điều trị cho bệnh nhân da đen ở Seattle. Cô và Elmer Dixon đã làm việc với Phòng khám cộng đồng bác sĩ đồng quê, Phòng khám Y tế Cộng đồng Quận Quốc tế và Trung tâm Y tế Cộng đồng Sea Mar (tất cả đều đã trở thành Chương trình Y tế Cộng đồng của các CHC đối tác của Washington) để tập hợp dữ liệu lại với nhau. Cuối cùng, bằng cách sử dụng thông tin thu thập được từ các cuộc họp cộng đồng và quan hệ đối tác của CHC, họ đã chứng minh cho chính phủ liên bang thấy rằng cộng đồng người da đen ở Seattle đang không được phục vụ đầy đủ và cần có một phòng khám miễn phí.
Năm 1978, phòng khám của Black Panthers mở cửa trở lại. Cùng năm đó, Carolyn Downs qua đời vì bệnh ung thư cổ tử cung - một căn bệnh ảnh hưởng và giết chết phụ nữ da đen với tỷ lệ cao hơn phụ nữ da trắng. Cô mới 25 tuổi. Phòng khám mà cô giúp thành lập được đặt theo tên cô: Trung tâm Y tế Gia đình Carolyn Downs.
Năm 1988, Trung tâm Y tế Gia đình Carolyn Downs kết hợp với Country Doctor để trở thành một tổ chức: Trung tâm Y tế Cộng đồng Bác sĩ Quốc gia (CDCHC). Trung tâm Y tế Gia đình Carolyn Downs tiếp tục hoạt động cho đến ngày nay, cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế tuyệt vời cho Khu Trung tâm của Seattle.
Tại Community Health Plan of Washington, chúng tôi cố gắng noi gương Carolyn Downs mỗi ngày: Chúng tôi sử dụng bằng chứng để hướng dẫn các quyết định của mình, chúng tôi tin tưởng các gia đình sẽ hiểu rõ nhất nhu cầu của chính họ và chúng tôi biết rằng sức khỏe tốt không chỉ đơn thuần là những đơn thuốc—mà là về cộng đồng.
Nguồn:
- “Cái chết và đám tang.” Thời báo hàng ngày Seattle, Ngày 21 tháng 1978 năm 38, tr. XNUMX.
- Jeffries, Judson L., biên tập viên. Trên thực tế: Đảng Báo đen trong các cộng đồng trên khắp nước Mỹ. Nhà xuất bản Đại học Mississippi, 2010.
- Schaefer, Kurt. “Đảng Báo đen ở Seattle Phần 2: Seattle Panthers,” Dự án Lao động và Dân quyền Seattle, http://depts.washington.edu/civilr/Panther2_schaefer.htm.
- Willmsen, Christine. “Di sản của Đảng Báo đen là giúp đỡ những người bệnh, người nghèo tại phòng khám y tế Seattle.” Thời báo Seattle, 25 Tháng 4 2018, https://www.seattletimes.com/seattle-news/black-panther-partys-legacy-to-help-sick-poor-lives-on-at-seattle-health-clinic/.